Fobias

¿Que es una fobia? ¿Es comun? ¿Quienes la padecen? ¿Se puede curar?

Se trata de un temor intenso y persistente, que es excesivo e irracional, que puede ser desencadenado por la presencia o por la anticipación de un objeto o situación específicos. Por ejemplo: miedo a volar, a la altura, vértigo, precipicios, animales o insectos, ascensores, espacios cerrados, oscuridad, inyecciones, visión de sangre o heridas, al dentista, a ingerir determinadas comidas o medicamentos, etc.

La exposición al estimulo fóbico provoca casi invariablemente una respuesta inmediata de miedo, que puede tomar la forma de una Crisis de Pánico.

La persona reconoce que este miedo es excesivo e irracional pero no puede controlarlo. Las situaciones que provocan fobia se evitan o se soportan a costa de una intensa ansiedad o malestar. Estas fobias interfieren marcadamente con la rutina normal de la persona, con las relaciones laborales (o académicas), familiares o sociales. 

Caso Clínico

"Tengo miedo de subir al colectivo y por lo tanto ya no lo hago. Es una sensación horrible la que siento.Cuando solo pienso en subirme, me siento metida en una trampa. Mi corazón comienza a latir fuertemente, transpiro profusamente y siento que me falta el aire Es únicamente esa sensación de estar atrapada, de no poder salir de alli, la que me ahoga. Siempre que he querido cambiar de trabajo tengo que pensar "¿tengo que tomar colectivo?". Por el momento solamente voy a lugares cercanos a los que pueda ir caminando. Estoy absolutamente limitada en mi vida.

Tratamiento: Cuando las fobias interfieren con la vida de una persona, el tratamiento puede servir de ayuda. Un tratamiento efectivo generalmente involucra las siguientes formas de psicoterapia: E.M.D.R., Terapia Cognitiva, Desensibilización Sistemática y Terapia de Exposición, con las cuales el 90% de los casos pueden revertir la fobia.
Los ejercicios de relajación y respiración también contribuyen a reducir los síntomas de ansiedad. 
No existe hasta ahora un tratamiento comprobado a base de medicamentos para Fobias Específicas, pero en ocasiones ciertas medicinas pueden recetarse para ayudar a reducir los síntomas de ansiedad antes de que la persona se enfrente a una situación de fobia o durante la misma (por ejemplo, para realizar un viaje en avión).
 
Subtipos: Hay diferentes objetos fóbicos calificados en subtipos para indicar el objeto del miedo o evitación cuando la fobia es específica:

Animal: Es sentir miedo o terror, frente a animales o insectos, y esta suele iniciarse en la infancia.

Ambiental: Esta relacionado con la naturaleza y fenómenos atmosféricos como pueden ser tormentas, precipicios o agua, también iniciada en la infancia.

Sangre-inyecciones-daño: Este miedo esta relacionado con la visión de sangre o heridas, o recibir inyecciones u otras intervenciones médicas de carácter invasivo. Este subtipo presenta una incidencia marcadamente familiar y suele caracterizarse por una intensa respuesta vasovagal por ej.: descenso de la presion arterial y/o desmayos.

Situacional: El miedo hace referencia a situaciones específicas como transportes públicos, túneles, puentes, ascensores, aviones, coche o recintos cerrados. El inicio de este trastorno sigue una distribución bimodal, con un pico de mayor incidencia en la segunda infancia y otro a  la mitad de la tercera decada de la vida.

Otros tipos: El miedo hace referencia a otro tipo de estímulos, entre los que se incluyen las situaciones que pueden conducir al atragantamiento, al vómito, a la adquisición de una enfermedad; fobia a los "espacios" (es decir, el individuo tiene miedo de caerse si no hay paredes u otros medios de sujeción), y el miedo que los niños tienen a los sonidos altos o a las personas disfrazadas.

La distribución de frecuencias de estos subtipos en los centros asistenciales para adultos, de la más a la menos frecuente, es la siguiente: situacional, ambiental, fobia a la sangre-inyecciones-daño y, por último, animal. En muchos casos hay más de un subtipo de fobia específica. El hecho de tener una fobia de un subtipo determinado aumenta las probabilidades de padecer otra fobia del mismo subtipo (p.ej., miedo a los gatos y a las serpientes)

Síntomas dependientes de la cultura, la edad y el sexo:

El contenido de las fobias y su prevalencia muestran considerablemente variaciones según la cultura y la etnia. Por ejemplo, el miedo a los espíritus o a la magia existe en multitud de culturas y sólo debe considerarse una fobia específica si es excesivo en el contexto de esa cultura y provoca un malestar clínico significativo o un marcado deterioro de las actividades del individuo.

En los niños la ansiedad puede traducirse en lloros, berrinches, parálisis o abrazos. Los niños no suelen reconocer que sus temores son excesivos o irracionales y rara vez expresan malestar por la fobia.

El miedo a los animales y a otras situaciones ambientales es particularmente frecuente, teniendo un carácter a menudo transitorio cuando aparece en la infancia. El diagnóstico de fobia específica no puede asegurarse a no ser que estos temores den lugar a un deterioro significativo de las actividades del individuo (p.ej., resistencia a ir a la escuela por temor a encontrarse con un perro en la calle).